Harbin/Changhe Z-21

Typ:  těžký taktický útočný vrtulník

Určení:  ničení pozemních cílů v rámci přímé podpory pozemních jednotek, boj s tanky a jinými obrněnými vozidly protivníka, ničení vrtulníků a jiných pomalu létajících vzdušných cílů, vedení REB, řízení dělostřelecké palby, řízení činnosti pozemních jednotek a řízení činnosti bezpilotních prostředků

Historie:  Těžký útočný vrtulník typu Z-21 byl vyvinut v kooperaci institutu č.602 z Jingdezhenu, známém též jako CHRDI (China Helicopter Research and Development Institute), společnosti HAIG (Harbin Aircraft Industry Group) z Harbinu a společnosti CAIC (Changhe Aircraft Industries Corporation) z Jingdezhenu. Pohonný a nosný systém byl pro zmíněný stroj převzat, kuli urychlení vývoje a snížení technického rizika, od středně těžkého transportního vrtulníku typu Z-20, stejně jako avionika. Z tohoto důvodu se motorové gondoly vrtulníku typu Z-21 nápadně podobají motorových gondolám vrtulníku typu Z-20. Kromě toho má tento stroj též takřka identickou konstrukci ocasního nosníku a podvozků jako vrtulník typu Z-20. Vrtulník typu Z-21 má ale výrazně užší trup s dvoumístnou tandemově uspořádanou kabinou posádky s hranatým překrytem, která se nápadně podobá překrytu kabiny posádky amerického útočného vrtulníku typu AH-64 Apache. Zmíněný vrtulník má ale též pro americký typ Apache tolik typické protáhlé postranní trupové gondoly, které začínají na samé přídi a končí přímo u kořene ocasního nosníku. Vrtulník typu Z-21 podle všeho představuje přímou reakci na omezené výkony útočného vrtulníku typu Z-10. Vývojový potenciál vrtulníku typu Z-10 je totiž již zřejmě vyčerpaný, neboť nejnovější verze tohoto stroje jsou značně přetížené. A další navýšení výkonů vrtulníku typu Z-10, které by umožnilo další rozšíření vybavení, již zřejmě není možné. Vrtulník typu Z-21 by měl sloužit nejen k ničení pozemních cílů v rámci přímé palebné podpory pozemních jednotek, ale též k řízení činnosti jiných platforem v roli vzdušného velitelského stanoviště. Zmíněný stroj by přitom měl být mimo jiné schopen koordinovat dělostřeleckou palbu, řídit radioelektronický boj (REB), koordinovat činnost a využívat data ze senzorů bezpilotních prostředků a koordinovat činnost pozemních jednotek. Díky palubnímu datovému centru s prvky AI by měl zbraňový operátor vrtulníku typu Z-21 být schopen využívat informace ze senzorů a výzbroj několika desítek různých platforem současně. Vrtulník typu Z-21 je možné považovat na čínský protějšek amerického vrtulníku typu AH-64 Apache a ruského vrtulníku typu Mi-28 (Havoc). Jeho vzletová hmotnost bude podle všeho vyšší než 10 t, což je o mnoho více, než činí vzletová hmotnost všech předchozích útočných vrtulníků čínské výroby v podobě typu Z-10 a Z-19. V porovnání s těmito dvěma vrtulníky bude mít vrtulník typu Z-21 nejen lepší výkonnostní parametry, ale též vyšší nosnost výzbroje a silnější pancéřovou ochranu. Ke svému prvnímu letu se první prototyp vrtulníku typu Z-21 údajně vydal v lednu roku 2024. První nepříliš kvalitní fotografie tohoto stroje se na internetu objevily dne 21. března toho samého roku. Do dnešních dnů se podařilo identifikovat celkem čtyři prototypy vrtulníku typu Z-21 (bílá 6232, 6233, 6235 a 6236). Mezitím, v prosinci roku 2025, se na internetu objevila fotografie jednoho vrtulníku tohoto typu v základové barvě. Podle všeho se jednalo o předsériový stroj. Dle odhadů západních odborníků by se vrtulník typu Z-21 mohl součástí výzbroje PLA stát někdy mezi léty 2027 a 2028.

Popis:  Těžký taktický útočný vrtulník typu Z-21 je opatřen klasicky koncipovaným nosným systémem, který se sestává z jednoho pětilistého nosného rotoru a jedné čtyřlisté vyrovnávací vrtule. Pětilistý nosný rotor a čtyřlistou vyrovnávací vrtuli, která je instalována na pravé straně ocasního nosníku, roztáčí dvojice turbohřídelových motorů typu WZ-10. Zmíněný motor je opatřen hřídelí s předním náhonem a elektronickým systémem řízení chodu (FADEC) a pro vrtulník typu Z-21 byl převzat od vrtulníku typu Z-20, stejně jako celý pohonný a hnací systém. Motory typu WZ-10 jsou instalovány uvnitř protáhlých gondol s ledvinovitými lapači vzduchu v čele a oválnými výtokovými trubicemi na zádi, které jsou uchyceny k bokům horní partie střední části trupu. Výtokové trubice pohonných jednotek vrtulníku typu Z-21 vyvádějí výfukové plyny, kuli redukci IČ signatury, směrem nahoru, podobě jako u ozbrojeného výsadkového vrtulníku typu Z-20T. Z toho samého důvodu jsou horké výfukové plyny pohonných jednotek tohoto stroje míšeny s chladným okolním vzduchem. Trup vrtulníku typu Z-21 je poměrně úzký a má hranatý profil. V přední části trupu tohoto stroje, přímo před motorovými gondolami, se nachází dvoumístná kabina posádky s tandemově uspořádanými sedadly. Instalace zadního sedadla se přitom nachází ve větší výšce než instalace sedadla předního. Kabina posádky vrtulníku typu Z-21 je opatřena rozměrným hranatým překrytem, který se nápadně podobá překrytu kabiny posádky amerického útočného vrtulníku typu AH-64 Apache. Zasklení kabiny posádky tohoto stroje se sestává z jednoho čelního, dvou tandemově uspořádaných párů postranních a dvou tandemově uspořádaných stropních okének. Spodní partii boků trupu vrtulníku typu Z-21 lemují protáhlé gondoly nápadně se podobající postranním trupovým gondolám již zmíněného amerického vrtulníku typu Apache. Zmíněné gondoly začínají na samé přídi a táhnou se až ke kořeni ocasního nosníku. Postranní trupové gondoly vrtulníku typu Z-21 podle všeho ukrývají, podobě jako u amerického vrtulníku typu Apache, avioniku. Kromě toho chrání kabinu posádky před postřelováním z dolní polosféry. Na přídi a zádi obou postranních trupových gondol vrtulníku typu Z-21 se nacházejí senzory výstražného radiolokačního (RWR), protiraketového (MAWS) a laserového (LWR) systému, stejně jako antény aktivního RL rušiče. K „špici“ trupu tohoto stroje je zase uchycena dvojice otočných pouzder elektro-optických systémů. Zatímco vpředu nahoře se nachází pouzdro navigačního elektro-optického systému, vzadu dole je umístěno o poznání větší kulovité pouzdro zaměřovacího elektro-optického systému. Na břichu přední části trupu vrtulníku typu Z-21, přímo před hlavními podvozky, se nachází instalace dálkově ovládaného pohyblivého kanónu, který má podle všeho ráži 30 mm. Nad rotorovou hlavou tohoto stroje je zase umístěn zaoblený kryt antény radiolokátoru kategorie MMW (milimeter-wave radar). K bokům střední partie trupu vrtulníku typu Z-21 jsou uchycena pomocná křídla s šesti zbraňovými závěsníky a hlavicemi směrového IČ rušiče (DIRCM). Další dva závěsníky jsou instalovány pod trupem, na úrovni křídla. Ty ale podle všeho slouží pouze k přepravě přídavných palivových nádrží. Na zadní část trupu vrtulníku typu Z-21 plynule navazuje ocasní nosník, který se nápadně podobá ocasnímu nosníku vrtulníku typu Z-20. K jeho hřbetu je uchycen kryt náhonu vyrovnávací vrtule. Ocasní plochy vrtulníku typu Z-21 se sestávají z jedné lichoběžníkové šípové svislé plochy (SOP), která současně zastává funkci nosného pylonu vyrovnávací vrtule, a jedné pohyblivé vodorovné plochy (VOP) s obdélníkovým tvarem. K ocasnímu nosníku vrtulníku typu Z-21 jsou kromě ocasních ploch a vyrovnávací vrtule uchyceny též antény komunikačního systému, včetně SATCOM. Anténa SATCOM je přitom umístěna pod malým náprstkovitým krytem, který vystupuje z hřbetu přední partie ocasního nosníku. K bokům ocasního nosníku tohoto stroje jsou zase připevněny výmetnice klamných RL/IČ cílů. Vzletové a přistávací zařízení vrtulníku typu Z-21 tvoří pevný (nezatahovatelný) tříbodový kolový podvozek ostruhového typu. Hlavní podvozky tohoto stroje jsou uchyceny k břichu postranních trupových gondol, na úrovni kabiny posádky, a jsou opatřeny pákovým mechanismem, který tlumí náraz při tvrdém přistání. Instalace ostruhového podvozku vrtulníku typu Z-20 se zase nachází pod koncem ocasního nosníku, na úrovni ocasních ploch.  

Verze:  žádné

Vyrobeno:  nejméně čtyři prototypy a neznámý počet předsériových (?) strojů

Uživatelé:  žádní

Posádka:   pilot a operátor zbraňových systémů

Pohon:      dva turbohřídelové motory typu WZ-10 s max. výkonem po cca 2 150 hp    

Radar:       víceúčelový radiolokátor kategorie MMW neznámého typu, instalovaný uvnitř zaobleného krytu nacházejícího se nad hlavou nosného rotoru.

Vybavení:  - zaměřovací: navigační elektro-optický systém neznámého typu (otočné kulovité pouzdro nacházející se na špici trupu) a zaměřovací elektro-optický systém neznámého typu (otočné kulovité pouzdro nacházející pod špicí trupu, přímo za pouzdrem navigačního elektro-optického systému)

                  - obranné: výstražný RL systém (antény na přídi a zádi postranních trupových gondol), výstražný protiraketový systém (senzory na přídi a zádi postranních trupových gondol), výstražný laserový systém (senzory na přídi a zádi postranních trupových gondol), aktivní RL rušič (antény na přídi a zádi postranních trupových gondol), směrový IČ rušič (jeho hlavice jsou instalovány na koncích pomocných křídel) a výmetnice klamných RL/IČ cílů (jejich instalace se nachází na bocích ocasního nosníku)

Výzbroj:    jeden pohyblivý dálkově ovládaný 30 mm (?) kanón, instalovaný pod špicí trupu, a podvěsná výzbroj, přepravovaná na dvou podtrupových (ty jsou podle všeho vyhrazeny pro přídavné palivové nádrže) a šesti podkřídlových závěsnících – PTŘS, PLŘS krátkého dosahu s pasivním IČ navedením, raketové bloky, střelecké kontejnery a přídavné palivové nádrže