Guangzhou Orlando Helicopters S-55 Bearcat

Typ:  středně těžký víceúčelový vrtulník, na základně licence vyráběná kopie amerického vrtulníku typu Sikorsky S-55

Určení:  doprava pasažérů, pátrací a záchranná činnost a zemědělské a lesnické práce

Historie:  Oteplení politických vztahů mezi komunistickou ČLR a západem, které sebou přinesla druhá polovina 70. let a 80. léta, umožnila zaostalému čínskému leteckému průmyslu navázat spolupráci s leteckými výrobci ze západních zemí, včetně USA. Dne 28. října 1985 byl tak americkou společností Orlando Helicopters, která se od roku 1964 zabývala přestavbami vojenských vrtulníků značky Sikorsky na civilní stroje, vývojem specializovaných civilních verzí těchto vrtulníků a jejich generálními opravami, čínským strojírenským závodem Guangzhou č.3 Machine Tool Plant se zaměřením na výrobu obráběcích strojů a obchodní a investiční společností Hong Kong Beiahua založen společný podnik Guangzhou Orlando Helicopters. Náplní zmíněného podniku se měla stát montáž vrtulníků typu S-55, S-58 a S-61 značky Sikorsky v civilních verzích, zejména pak ve verzích pro zemědělské a lesnické práce, dopravu pasažérů a pátrací a záchranné operace. Zmíněné stroje zde přitom měly být nejprve montovány pro zahraniční zákazníky a poté též pro zákazníky z USA. Výroby v ČLR se ale nakonec dočkal pouze vrtulník typu S-55. Jednalo se o tehdy již zastaralý stroj, jehož původ lze vystopovat ve druhé polovině 40. let 20. století. Jeho prvními uživateli se staly americké ozbrojené síly, resp. armáda a letectvo. USAF a US Army jej přitom provozovaly pod vojenským označením H-19 Chickasaw. Zmíněný stroj se následně stal předlohou pro sovětský vrtulník typu Mi-4 (Hound A) z dílny M.L. Mila, který byl vyráběn též, v letech 1963 až 1979, pod označení Z-5 čínským závodem č.122 z Harbinu (předchůdce HAMC/HAIG). V ČLR se tedy nakonec dočkaly produkce dva protějšci z východního a západního bloku. V rámci společné výroby vrtulníků typu S-55 byly nejprve americkou společností Orlando Helicopters sestaveny hlavní konstrukční celky, včetně trupu, motoru a kokpitu. Tyto komponenty byly následně odeslány do Guangzhou, kde byla provedena finální montáž, včetně instalace vnitřního vybavení, nýtovacích prací a lakování. Tomu následovaly společné čínsko-americké pozemní a letové testy, které byly završeny vystavením certifikátu o letové způsobilosti v civilním provozu americkou organizací FAA (Federal Aviation Administration). Součástí zmíněného programu tedy nebyl transfer technologií do ČLR. Důvodem vstupu společnosti Orlando Helicopters do společného projektu s Číňany byla levná pracovní síla. To totiž sebou přinášelo nižší prodejní cenu repasovaných původně vojenských vrtulníku typu S-55, a tedy i vyšší konkurenceschopnost na trhu. První vrtulník tohoto typu zkompletovaný v Guangzhou se do oblak napoprvé vydal dne 4. září 1987. Z plánované masové montáže repasovaných ex-vojenských vrtulníků značky Sikorsky v ČLR ale nakonec sešlo. Důvodem toho byly sankce ze strany západních zemí za krvavé potlačení lidového povstání na Tiananmenském náměstí, k němuž došlo v červnu roku 1989. Veškerá činnost společnosti Guangzhou Orlando Helicopters byla proto ukončena po sestavení pouhých pěti vrtulníků typu S-55, ve verzi pro zemědělské a lesnické práce nazývané Bearcat. Všech pět zmíněných strojů bylo následně odesláno zpět do USA. 

Verze:  -

Vyrobeno:  pět exemplářů

Uživatelé:  USA

Posádka:   dva piloti

Pohon:       jeden pístový motor typu Pratt & Whitney R-1340 s max. výkonem 600 hp              

Kapacita:   7 pasažérů nebo náklad do celkové hmotnosti 1 098 kg, přepravovaný uvnitř kabiny s rozměry 3,05 x 1,58 x 1,83 m

Výzbroj:     žádná